1919年3月15日，上海。

　　一群人從靜安寺路51號樓房中走了出來。

　　大部分是青年人，有說有笑者不少，也有一些人眼圈微紅。還有些年長的先生，不時對身邊的青年囑咐些什麼。

　　他們都是寰球中國學生會的成員。大家剛剛結束了歡送會。很快，八十多名青年即將踏上赴法留學之路。眾人依依惜別，在樓外照了一張大合影。

　　據考證，毛澤東參加了這次歡送會，並與大家一起合影留念。

　　眾所周知，毛澤東從未出國留學。那麼，他為何會出現在這裡？

　　開眼看世界

　　毛澤東為給湖南籍留學生送行而來。

　　事實上，還不止是送行。

　　毛澤東與其中許多湖南籍留學生有極深的淵源。

　　十月革命後，毛澤東、蔡和森等在1918年4月發起了『新民學會』。在中國共產黨成立前，這個影響極大的革命團體是湖南省反帝反封建的核心組織。

　　從北大楊昌濟教授處得知有人發起留法勤工儉學後，毛澤東等認為，通過留法，可以直接研究西歐工運經驗，學習馬克思主義，學習西方科學技術，是個好機會。於是，毛澤東、蔡和森等積極組織，為眾多湖南青年留法進行准備。當年8月，毛澤東毅然率領20多位湘籍學生赴京。到京後，這位『領隊』忙著為同學們聯系解決住宿、學習及赴法經費等問題。

　　可以說，諸多湖南同學得以順利留法，離不開『新民學會』毛澤東、蔡和森等的幫助。

　　新民學會會員通信集

　　一個有趣的問題是，蔡和森等人組織協調之餘，自己也選擇了出國留學。而手握經費、多方奔走的毛澤東，為何沒有出國留學去呢？

　　殊途而同歸

　　當年，毛澤東認為：『我覺得我們要有人到外國去，看些新東西，學些新道理，研究些有用的學問，拿回來改造我們的國家。同時也要有人留在本國，研究本國問題。我覺得關於自己的國家，我所知道的還太少，假使我把時間花費在本國，則對本國更為有利。』

　　另一方面，新民學會發起人中，蔡和森、蕭子昇等都選擇了出國留學。兩人都認為毛澤東是留在國內的最佳人選。蔡和森在給毛澤東的信中說：『吾輩須有一二人駐此，自以兄在此間為最好』；蕭子昇也覺得毛澤東靠譜，認為『去法國的人需要有個可靠的人在北京聯絡』。

　　第三，毛澤東支持留學，但不主張都到法國一地去，應『散於世界各處去考察，天涯海角都要去人，不應該堆積在一處。』

　　第四，毛澤東牽掛他多病的母親。其時毛母患病，由毛澤東兩位舅父照料。毛澤東曾專門致信感謝，並計劃『如不能愈，到秋收之後，擬接到省城治療』。

　　由於多方面原因，毛澤東沒有選擇留學。但對於那些自己前前後後付出了諸多心血、幫助其走出國門尋找真理的瀟湘子弟，他是寄予了深厚期望的。為此，慨然前來為同道壯行，也就是情理中事了。

　　據統計，1919年至1920年間，20批次近2000名學生在寰球中國學生會的幫助下赴法留學。從他們中，走出了包括周恩來、鄧小平、陳毅、李富春、聶榮臻、李維漢等眾多優秀的共產黨人。

　　留法時周恩來在巴黎住所門前留影