↑9月1日清晨，周火生騎著三輪車，准備去昆山市千燈鎮中心小學義賣圖書。新華社發

　　周火生老人剛走下大巴車，聞訊趕來的師生們就簇擁了過來。人群中，一個高個子、大眼睛的短發女孩手裡拿著兩封信，顯得有些怯生生。她叫廖蘭，家住南溪鎮吳灣村，受捐助已經有9年。

　　『第一次見周爺爺也是一個下雨天，他從車上下來，特別慈祥。』廖蘭說。

　　2005年，廖蘭失去了父親，母親也失蹤了。廖蘭跟著大伯大媽一起生活。但沒過多久，大伯和奶奶也相繼過世，接連的變故把這個家庭擊垮了。

　　『再苦再難，我都沒有想過讓孩子放棄讀書。』廖蘭的大媽低頭抹著眼淚。這個沒有多少文化卻善良堅強的女人清楚地知道，『讀書是讓孩子擺脫貧困的唯一出路』。

　　周火生聽說了廖蘭家的情況後，立刻聯系了昆山當地的兩位志願者，對廖家三兄妹進行幫扶。去年，廖蘭和姐姐分別考上了當地的職高和重點高中。

　　『周爺爺每次來，我都過來看他。周爺爺說，要經常給幫助我們的叔叔阿姨寫信，匯報自己的成績，要心懷感恩。』廖蘭緊緊握著手中的信。

　　『走進了大山，纔真實體會那裡的娃娃有多苦，有多渴望讀書。』對於周火生而言，22年來，那些所有走過的山路、接過的茶水、回應過的注視，他都無法忘懷。

　　『跪下！不去上學就不許起來！』易三梅清楚地記得，當她提出放棄學業時，父親嘶啞的怒吼。那一年，她纔剛上初二。

　　聾啞的母親，年邁的父親，兩個年幼的妹妹。『這樣一個家庭，別說上學，就連基本的生活都難以為繼。』易三梅說，就在她絕望之時，周爺爺伸出了援助之手。

　　高考過後，母親病重，生命垂危。易三梅心裡明白，家裡根本拿不出一年幾千塊的學費和生活費，於是她偷偷地藏起盼望已久的大學錄取通知書，又一次將眼淚咽進肚子。

　　周火生急了，堅定地告訴她，『學一定要上，有什麼困難大家幫你！今後不管有多難，都不能放棄讀書！』易三梅最終走進了校園。

　　『是周爺爺給了我生活的希望』，易三梅噙著淚水說。畢業後，她成了金寨縣市場監督管理局的一名公務員。她的命運從此改變。