七夕，原名為乞巧節。七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有『漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之』的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。

　　『七夕』最早來源於人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。後來，有了科舉制度，中狀元叫『大魁天下士』，讀書人把七夕叫『魁星節』，又稱『曬書節』，保持了最早七夕來源於星宿崇拜的痕跡。

　　『七夕』也來源古代人們對時間的崇拜。『七』與『期』同音，月和日均是『七』，給人以時間感。古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫『七曜』。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以『七七』為終局。舊北京在給亡人做道場時往往以做滿『七七』為完滿。以『七曜』計算現在的『星期』，在日語中尚有保留。『七』又與『吉』諧音，『七七』又有雙吉之意，是個吉利的日子。在臺灣，七月被稱為『喜中帶吉』月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的『七十七』，所以把七十七歲又稱『喜壽』。

　　『七夕』又是一種數字崇拜現象，古代民間把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上預示成雙的二月二和三的倍數六月六這『七重』均列為吉慶日。『七』又是算盤每列的珠數，浪漫而又嚴謹，給人以神秘的美感。『七』與『妻』同音，於是七夕在很大程度上成了與女人相關的節日。