2月21日，農歷正月十二，山東省濱州市惠民縣雖然下起了雪，但擋不住曲藝愛好者的熱情。一大早，裹著各色頭巾、穿著厚厚羽絨服的各地群眾，就趕往惠民縣胡集鎮政和路。今天，是2024年胡集書會的第一天。
『俗話說「無戲不成年」，趕會比趕集更令人興奮！』在書會現場，胡集鎮村民邵玉貴告訴記者，『這幾年，去看胡集書會已經成為刻在骨子裡的習慣，下雨就打傘、下雪就戴帽，風雨無阻，為的就是感受這股「年味兒」。』
胡集書會是興起、紮根於當地的曲藝集市盛會。歷史上，胡集毗鄰黃河渡口，是魯北地區的交通重鎮和經貿重鎮。活躍的經濟推動了文化的繁榮，宋末元初，民間藝人逐漸集中到胡集，書會得以形成。
西河大鼓、木板大鼓、山東快書……在書會現場，各類曲藝節目紛呈。據統計，今年共有20餘個地市的400餘名曲藝演員參加書會，其中既有白發蒼蒼的藝壇前輩，也有風華正茂的後起之秀。『這裡就是曲藝人的根和家。』河北石家莊的曲藝人翟立欣說，這是她第11年參加胡集書會。
候場過程中，幾位曲藝人告訴記者，20世紀七八十年代，胡集書會發展最為鼎盛。當時，臺上藝人擊鼓弄弦、彈拉說唱，臺下群眾擊掌叫好、鼓勁加油，道路上、牆角旁、院子裡都站滿了人，可謂『一日能聽千臺戲、戶戶遙聞說書聲』。
20世紀九十年代後，歌舞表演、演唱晚會等衝擊了傳統書會，原有的說書形式和內容難以滿足群眾多元的需求。『書會最冷清的那幾年，老人零零星星地唱，觀眾三三兩兩地聽。有的老藝人無奈紛紛退場，傳統曲藝被束之高閣。』當地老曲藝人白曰華說。
轉機發生在2006年。這一年，胡集書會被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。非遺保護政策的推出、施行、細化，讓藝人們『守得雲開見月明』。此後，當地實施『群眾聽書、政府買單』，邀請藝人們進村演出、送書下鄉，促進了書會的繁榮發展。
與主會場的曲藝表演同步進行的，是胡集鎮書會路上的『小書場』展演。胡集鎮第一小學三年級的學生賈靖茹左手持兩片銅板，右手以鼓鍵子擊鼓，表演韻味獨特、唱腔字正腔圓。『一戳一站，架勢一擺，小藝人很有范兒。』在一旁觀看的李增倩從懷裡掏出手機，錄起了視頻。
2015年起，胡集鎮組織開展『曲藝進校園』活動；2017年，胡集書會擂臺賽增設『曲藝童星獎』；2020年，當地開發了『胡集書會』校本教材，聘請曲藝名家開設曲藝表演校本課程……近年來，當地培養了百餘名少兒曲藝新人。
『胡集書會是我國民間曲藝發展的一個窗口。行走在胡集鎮，無論是曲藝文化公園、胡集書會文化展廳，還是各類非遺展和民俗展，都能感受到濃濃的文化韻味。』惠民縣委常委、宣傳部部長張麗說。
曲藝是群眾朴素真摯的生活創造，百餘年來，人們通過曲藝記錄百態、抒發情感。站在胡集書會的舞臺前，仿佛能聽到穿越百年風雪滄桑傳來的文化回響。(記者高天)
