翱翔藍天多次與夢想失之交臂

　　1996年，載人航天工程在空軍進行首批航天員選拔。經過全面考核，1998年1月5日，鄧清明和其他13名戰友一起，成為中國人民解放軍航天員大隊首批航天員。喜悅和榮譽感沒有衝昏他的頭腦，他清楚的知道，要成為合格的航天人，必須經歷更多考驗。

　　航天員要在4至5年內完成8大類上百個科目的學習和訓練。這些學習訓練，標准高、要求嚴、競爭壓力大，讓而立之年的鄧清明費了不少功夫。為了把相關知識學好，學紮實，盡快提高能力，他放棄所有周末和假日，拿出全部的業餘時間，全身心投入學習和訓練，晚上加班到深夜是常事。

　　2017年8月17日，鄧清明等航天員在煙臺進行海上救生訓練(攝影：朱九通)

　　2003年，楊利偉駕乘神舟五號一飛衝天。作為戰友，鄧清明由衷地替他高興，為他自豪。當楊利偉從著陸場返回航天城時，全體航天員列隊歡迎他，大家都禁不住熱淚盈眶，和楊利偉緊緊地擁抱在一起。這一刻，鄧清明感到中國民族千年的飛天夢想，終於實現了。

　　楊利偉的成功和祖國的強大讓鄧清明飛上太空的想法更加強烈。此後，他更加努力地備戰任務，也想親自體驗一次飛天的感覺。可惜事與願違，盡管鄧清明三次入選載人飛行任務備份梯隊，每次都完成了和主份同樣標准的訓練任務，卻一再與飛天失之交臂。鄧清明的內心十分失落，他甚至開始覺得，無法飛天是因為自己不稱職。但航天任務卻沒有給航天員們太多時間整理負面情緒。每次任務成功後，鄧清明都必須在最短時間內給自己『歸零』，拋開過去，放空自己，以從零開始的心態迎接新的挑戰。對國家的忠誠和軍人的堅定讓他打敗了內心的動搖，繼續投入訓練。

　　神舟十一號成功返回後，載人航天工程領導對鄧清明說：『你們和神十一乘組共同完成了這次任務，任務的成功就是你們的成功，航天員在天上的表現就是你們的表現。』聽到這溫暖的話語，鄧清明終於禁不住留下了熱淚。三次作為備份，三次的參與集訓，都沒有白費，即使沒有飛天，鄧清明的生命也與航天緊緊的綁在了一起。如今，等待對於他而言，已經不再重要，只要國家需要，他隨時都能投入狀態。