糧食安全是維系社會穩定的壓艙石，是國家安全的重要基礎，中國人的飯碗任何時候都要牢牢端在自己手上。如何用世界8%的耕地，養活世界20%的人口？水稻是我國主要糧食作物，產量事關糧食安全，而育種創新正是糧食安全的重要保障。2017年度國家自然科學獎一等獎授予中國科學院『水稻高產優質性狀形成的分子機理及品種設計』項目，該項目從分子層面解決了水稻產量與品質相統一的難題，培育出高產優質的水稻新品種。

　　現代育種技術，也就是雜交水稻技術為糧食增產和品質改良做出了巨大貢獻。然而，面對日益增長的糧食需求，迫切需要更加高效和精准的育種技術，比如通過分子層面進行水稻品種設計的定向改良。從水稻的產量三要素，即穗數、粒數、粒重，到蒸煮品質三要素——膠稠度、直鏈淀粉含量、糊化溫度，進行全面優化，既重視產量，也看重口感。

　　項目第三完成人中國農業科學院中國水稻研究所錢前：這是一個不只是我們中國，也是世界上長期困擾的難題，就一般高產不優質，優質不高產。尤其(控制水稻)品質是25個基因，25個基因在這裡面是肉眼看不出來的。

　　經過20年攻關，科學家們圍繞『水稻理想株型與品質形成的分子機理』這一核心科學問題，創建了直接利用自然品種材料進行復雜性狀遺傳解析的新方法，揭示了水稻理想株型形成的分子基礎，從水稻4萬多個基因中，找到了影響理想株型形成的關鍵基因IPA1，使帶有半矮稈基因的現有高產品種的產量進一步提高。同時對影響水稻口感的基因進行精細調控，雜交培育了『嘉優中科』等一系列高產優質新品種，連續兩年萬畝示范平均產量比當地主栽品種增產20%以上。

　　項目第二完成人中國科學院上海生科院植生生態所韓斌院士：解決了這個株型影響控制產量性狀的一個最主要的科學問題。過去這個株型的改變對產量影響非常大，能不能找到一個最好的理想株型，這個關鍵基因，或者叫關鍵因子，最後通過利用這個基因資源，在育種上能夠提高水稻的產量，能夠用分子設計的手段提高產量，同時又能兼顧品質的質量，因為有的時候這個產量提高了，可能品質會下降。

　　截至2017年，該項目的研究成果在國際權威學術刊物上共發表論文120多篇，累計影響因子大於1000，被SCI引用8000餘次，其中8篇代表性論文引用超過2300次。《自然遺傳學》(Nature Genetics)雜志高度評價說：理想植株在育種中可以與其他基因(其他高產基因、抗性基因)聚合，產生更加高產的水稻品種。通過提高IPA1的水平改良水稻株型具有提高水稻產量的潛力。《科學》雜志新聞欄目則認為：該研究發現了推進水稻產量提高的遺傳學基礎。該項目的研究成果是『綠色革命』的新突破，為『新綠色革命』奠定了重要的理論基礎。

　　項目第一完成人中國科學院遺傳與發育生物學研究所李家洋院士：我們在水稻上所研究獲得的這些知識，今後都可以利用到其他的主要農作物上去，這種技術的提昇，能夠使我們用更少的土地生產出更多更好的糧食出來，從而確保我們國家的糧食安全，或者說對世界的糧食生產都有貢獻。